ハーマンミラーとノールが合併、新たな未来へ - 湖北ニューマチックネイルズ株式会社

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ベン・ワトソンは、優れたデザインは優れたビジネスを意味するという信念のもと、ハーマンミラーとノールの合併を監督しています。

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ブレット・バーク著

ベン・ワトソンは幸せな場所にいた。

ニューヨークのパーク・アベニュー・サウスと21番街にあるハーマンミラー旗艦店の上にあるオフィスを兼ねたショールームに座っていたワトソン氏は、100年近く続く歴史ある建物に囲まれて、会議に臨む従業員のグループや顧客と雑談する営業マンに巻き込まれていた。 - 古いブランドの代表的なモダンなデスク、テーブル、椅子。

「あなたの世界がどうなっているのか分かりませんが、おそらくオフィスで費やす時間は減っているのではないでしょうか？」ハーマンミラー社の57歳社長ワトソン氏は、ボタンを留めたシャンブレーシャツジャケット、白いシャツとネクタイのフォーマルさを、素足と黒いビルケンシュトックサンダルで相殺して私にこう言った。「しかし、人々がここで一緒に時間を過ごし、私たちの顧客が来て、物事を見て、自分たちの世界が次にどうなるのか、あるいはどうあるべきなのかを考えているのを見るのは素晴らしいことです。」

彼がそう言った直後、周囲の騒音が大きくなり、私たちはガラス張りの会議室に移動しました。 1960 年代にオープンプランのオフィスを発明した会社の社長にとって、この場所の変更は忌まわしいものに見えました。しかしワトソン氏は従った。

ハーマンミラー社の状況は確実に変わりつつあります。 2021年5月、オフィス家具ビジネスが大きく変化し、コロナウイルスのパンデミックによって経済が打撃を受ける中、同社は最大かつ最も有名なライバルの1つである、同じく中西部の洗練されたモダンな家具やテキスタイルを提供するノール社を買収した。、18億ドル。

この取引により、新たに MillerKnoll という名前の世界最大のオフィス家具会社が誕生しました。これらの個々のブランドは分離されたままになりますが、この組織は現在、両社と他の十数社を管理しています。ワトソン氏はハーマンミラー社の社長としての合併後の新たな役割に加えて、より大きな組織であるミラーノールの最高製品責任者にも任命された。

ワトソン氏は、パンデミックが特に世界の大きな変化を引き起こした経緯について言及し、「今、私たちが置かれている状況は、家具業界での私のキャリアの中で最も厳しい状況だ」と語った。人々と仕事、空間、オフィスとの関係。

この発言は、彼のほぼ生涯にわたる業界でのキャリアを考慮すると、特に重要です。彼の父親は連邦航空局の電気技師、母親は看護師兼主婦だったが、ミシガン州のアッパー半島で幼少期を過ごし、両親は「副業」として地下室にある隣人のボタン房の家具の張り替えをしていた。

全員がエンジニアである 4 人の兄とは異なる道を選択したワトソン氏は、ハーバード大学で視覚と環境の研究を専攻し、チャールズ・イームズとレイ・イームズが設計したラ・シェーズに関する卒業論文を書きました。彼は Knoll 社の製品チームで働き、その後 Vitra 社で米国販売およびマーケティング担当副社長を務め、その後グローバルマーケティングディレクターを務め、モロソ社で最高経営責任者を務めた後、ミシガン州ゼーランドに本拠を置くハーマンミラー社に入社しました。 , 13年前。

「繰り返し言いますが、私たちはここ家具業界のイージーストリートに住んでいるわけではありません」とワトソン氏は語った。

これは過言ではありません。全体として、このカテゴリーは 2020 年に世界全体で 12% 縮小しました。感染を恐れて人々がオフィスから逃げ出し、企業はスペースを閉鎖したり大幅に削減したり、家具の注文をキャンセルしたり延期したりした。人々が在宅勤務に対応するために寝室、地下室、クローゼット、カウンタートップを再構成したことで、消費者に直接届けられるホームオフィス機器の小売売上高が増加した。多くの人は、パンデミック中に旅行や外食などを削減または排除した習慣から得た貯蓄を使い、これらの買い物に散財した。

同社によると、ハーマンミラーの小売売上高は2019年から2021年にかけて60％増加した。総売上高が4％減少したにもかかわらず、これらの売上高は同社全体の売上高の15％から24％に増加した。

ハーマンミラーのイームズラウンジチェアとオットマン（4,000ドルから1万ドルの曲げ木のミッドセンチュリーデザインのアイコン）は、2021年に過去最高の売上高を記録しました。1956年に最初に販売されたイームズラウンジチェアは、ハーマンミラー美術館の常設コレクションにあります。現代アートは、テレビ療法士のフレイジャー・クレーンや億万長者のスーパーヒーロー、トニー・スタークなどの架空の人物の家やオフィスで目立つように見られてきました。

約9,200人の米国労働者を対象としたCNBCモメンティブ労働力調査から5月に発表された調査結果では、ほぼ3分の2が完全に対面で働いており、ほぼ4分の1が何らかのハイブリッド状況で働いており、10人に1人強が完全にリモートで働いていることが示された。これは、完全にリモートで働く人が 2 倍になり、対面のみで働く人が 10% 近く減少した 1 年前からの大きな変化です。状況、感染症、企業の期待が変化し続ける中、人口の大部分は、この新しいパラダイムでの仕事がどのようなものになるのかが明確になることを待っています。

ハーマンミラー・グループは合併前より多角化しており、高級家具小売りのデザイン・ウィズイン・リーチ、デスクトップ・エルゴノミクス企業のコールブルック・ボッソン・サンダース、高級繊維メーカーのマハラム、ヘルスケア家具メーカーのネムショフなど、すでに多数の個性的なブランドが傘下にあった。。 Knoll は、契約オフィスの備品やシステムの販売により重点を置いていたため、需要の大幅な落ち込みに対してより脆弱でした。

同社によれば、このカテゴリーの減少はノール社に大きな打撃を与え、パンデミックの最初の年に売上高が13％減少し、一連の一時解雇、給与と福利厚生の凍結、生産施設の閉鎖の拡大を引き起こしたという。これが合併を促進した可能性がある。ワトソン氏は合併を進めることについて「確かに、われわれの今の状況が絶好調だった」と語った。

MillerKnollの声明によると、両社の事業を統合することで1億ドルの節約が見込まれるという。これにより、価格と品質に関して疑問が生じます。また、この 2 つの主力ブランドに関連する象徴的なデザイナーの遺産にも独占のようなものを生み出しており、ハイモダニズムの人物像として読み取れます。ハーマンミラーでは、ジョージネルソン、イサムノグチ、ウォードベネット、チャールズ & レイイームズが含まれます。 ; Knoll では、ミースファンデルローエ、エーロサーリネン、フランクゲーリー、ハリーベルトイア、マヤリン、そして会社の共同創設者であるフローレンスノールです。

おそらく最も重要なことは、この合併発表により、デザインコミュニティの一部が、これらの企業の型破りな精神が組合によって妨げられるのではないかと懸念したことである。

築4年のアーキテクチャであるEnd Studioのオーナー、エリーゼ・デシャール氏は、「合併して相互の競争力が低下することでイノベーションが減速し、すでに取り組んでいることを強化するようなことになる可能性がある」と語った。デトロイトにある設計事務所で、住宅、商業、適応型再利用プロジェクトに重点を置いています。

しかし、これらの企業の開拓の歴史は非常に複雑に絡み合っており、不思議なことに合併は避けられないものとなっています。クランブルック美術館の館長、アンドリュー・ブラウベルト氏は、「最初の私の反応は、うわー、これまで誰かがこれを思いつかなかったことに驚いた、というようなものだったと思います」と語った。

同氏は、両社が第二次世界大戦前におけるモダンデザインの創作、生産、流通、販売の先駆者であったと指摘した。どちらも戦後の好況の中で、原材料がより容易に入手できるようになり、企業のモダニズムと企業キャンパスが台頭したことにより、飛躍的な進歩を遂げました。そして、ハーマンミラーはやや有機的な作品を制作し、ノールはやや厳密に幾何学的な作品を制作するなど、アプローチは多少異なりましたが、どちらも志を同じくするデザイナー幹部と協力しました。

このつながりの深さは決して偶然ではありません。「彼らは同じ学校に通っており、同じ哲学に通っている。文字通り全員が同じ学校に通っていたからだ」とブラウヴェルト氏は語った。

その学校はクランブルック芸術アカデミーでした。 1932 年に設立されたこのキャンパスには、私立の中学校と高校、科学博物館、美術館も含まれており、アカデミーの運営者でもあった独創的なフィンランドのモダニスト、エリエル・サーリネンによって設計されました。（私は高等学校を卒業しました。）

この学校には世界中から現代のトップクラスの才能が集まりました。 1930年代後半、その中にはベルトイア氏、ノール氏、エーロ・サーリネン（エリエルの息子）、そしてキャンパス内で出会って結婚したイームズ夫妻も含まれていた。（結婚指輪はベルトイアさんが作ってくれました。）

「彼らは皆友人だった」とブラウベルト氏は語った。「彼らは皆、お互いのことを知っていて、協力し合っていました。つまり、モダンデザインについてのアイデアを真剣に開発していた学生のスーパーグループのようなものでした。」たとえば、現代家具の特徴的な素材と加工である曲げ合板の最初の実験は、この時期にクランブルックでエーロサーリネンとイームズ夫妻の間で行われました。

「そこで、彼らは家具のデザインで協力しましたが、その後、2つの異なる会社と提携するようになりました」とブラウベルト氏は語った。「チャールズとレイ・イームズはハーマンミラー専用にデザインし、エーロ・サーリネンはノール専用にデザインしました。彼らは生涯の友人であり続けましたが、異なるプロジェクトを開発していたため、競争相手でもありました。つまり、非常に友好的な競争でしたが、非常に競争でした。」

これらの企業間の対立という概念は、ワトソン氏にとって、人生においても、合併においても、何の要因にもならなかった。「私のDNAにはそんなことは一度もなかった」と、旗艦店の1階ショールームをじっくり眺めながら彼は言った。彼は、お気に入りのハーマンミラーの作品のいくつかを指摘しました。それらは、彼と彼のパートナーがウェストビレッジのアパートと、本社近くのリゾート地ソーガタックにあるミシガン湖を見下ろすコテージに個人コレクションとして所有しているものです。これらには、入手可能な最大のイサム・ノグチペンダントランタン、ワードベネット I ビームサイドテーブル、炭アルパカベルベットで覆われたニールローガンリスペナードソファが含まれていました。

「だから、キッチンにはいつもKnoll Saarinenのテーブルを置いてるんです」と彼は言いました。「DNAは全く同じ糸から来ています。少しずつ異なる場所に伝わりましたが、敬意は双方に共通です。」

実際、彼は、企業が共有する価値観と、企業が提供する機会に対して、ほとんど宗教的な熱意を持って取り組んでいます。これは、モダニズムの栄光の改宗者となったオランダのカルビン主義者によって設立された会社であり、ワトソン氏が笑いながらその中核となる企業理念を「十戒」と呼んだハーマンミラー社の社長にふさわしい人物である。そのうちの1つは、合併に関するブローベルト氏の感情と明らかに一致しているのは、「必然性」であると同氏は指摘した。

ワトソン氏にとって、これらのブランドを連携させるには、ミラーノールのポートフォリオに含まれるすべての一流企業の設計と製造プロセスを監督することが含まれる。

彼はこれを、各ブランドの個々の感性を全体として解決する必要がある課題とは考えていません。さらに、両ブランドの歴史と深いつながりがあるため、彼は自分自身を敬虔な管理者であると考えており、それぞれのブランドの伝統を守りたいと強く望んでいます。

同氏は、「集合体に属するブランドはどれも特徴があり、独自の立場を持ち、独自の製品ポートフォリオを所有しており、最終的には成功に責任を負っている」と述べた。彼は、LVMH モエヘネシールイヴィトンモデルを持ち出しました。これは、独立したメゾンに拠点を置き、統一されたサポートと卓越性のビジョンを備えたプレミアムブランドのコンソーシアムです。

これにより彼の使命は簡素化されますが、縮小されるわけではありません。世界が紛争と経済混乱に巻き込まれ、重大なサプライチェーン問題に制約されている中、彼は依然として、家具カテゴリーにおける大きな世界的変化を調整する手助けをしなければならない。

「私たちがかつて知っていたオフィス、つまり企業オフィスはおそらく死んだでしょう」とブラウベルト氏は語った。「しかし、それに代わるのは、そのオフィスの国内版になるでしょう。その軸は、オフィスの中の家庭だけでなく、自宅のオフィスについてどのように考えるかということだと思います。したがって、これら2つの領域の間の相互関係は、私が思うに、次のようなものになると思います」両社にとって重要です。」

かつて、王朝間で深刻な対立があったとき、あるいは権力を強化しようとしたとき、その解決策は、たとえ近親者の間であっても、しばしば結婚であった。したがって、ワトソン氏が、ノール社とハーマンミラー社の、基本的に共有されながらも枝分かれしつつある遺伝子のらせんの合併、結合、あるいは再会を「結婚」と呼んだのも不思議ではなかった。

「この2つのブランドの象徴的な性質は、ある意味ですでに多くの人々の頭の中で融合していた」とワトソン氏は語った。

この組合にも歴史がある。「クランブルックのアーカイブを調べ始めたところ、1975年まで遡って合併が検討されていたことがわかった」とワトソン氏は語った。「なぜ当時それが実現しなかったのかは分かりませんが、それが考えられたのはこれが初めてではありませんでした。」

若い世代のデザイナーの間では、この絆によって、現代の地震地殻構造に対処できる早熟で大胆な子孫が生まれるのではないかという期待が寄せられています。

「クランブルックは本当に思想の学校のように感じます」とデチャードさんは言う。「これは歴史を通じて、最も前衛的なデザインが重なり合ったものです。そしてノール、ハーマンミラー、そしてこれらの家具のいくつかはすべてその遺産の一部です。」

両社が合併し、新たな未来に進む中、彼女は人員削減ではなく、この精神に戻ることを望んでいます。「さらに限界を押し広げています」とデチャードさんは付け加えた。「もっと前衛的。ここが彼らの出発点だ。そして今では、彼らがクラシックになるまでに至るまでのワイルドな実験とは対照的に、ある意味クラシックに固執しているように感じられる。」

この目的を達成するために、ワトソン氏は未知への道筋を立てるために懸命に取り組んでいます。「チャールズ・イームズからの素晴らしいイラストがあります」と彼は言いました。「今ではバブル図と呼ぶ人もいるかもしれませんが、すべての制約を概略的に描き出すと、問題に対する答えが見つかることを示しています。それらはサプライチェーンによるものかもしれないし、戦争によるものかもしれないし、労働力不足によるものかもしれません」。」すべての制約を計画的に作成すれば、解決策を見つけるべき残された領域がわかると彼は言いました。

彼は、ハーマンミラーとミラーノールはデザイン中心の事業であるため、現在および将来のワークスペースの設備について正しい結論に達すると確信しています。制約を避けながら前進するこの船出は、解決策としてのデザインの伝道のように、非常に信仰に似ています。

「偉大なデザイナーは皆、楽観主義者だと思います」とワトソン氏は語った。「楽観主義者と熱狂者は違うのかもしれないが、もしかしたら非常に近いところにあるのかもしれない。より良い未来は可能であると信じなければならない。」

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