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ノルウェーの市場広場の下で、中に骨と青銅板が残った千年前のヴァイキングの船の墓が発見された。 この墓は、ノルウェーの都市トロンハイムにあるノルウェー文化遺産研究所（NIKU）による発掘調査の最終日の1日に発見された。

ノルウェーで発掘調査を行っている考古学者チームが、高さ4メートル（13フィート）を超える1,000年前のバイキングの船の埋葬物を発掘した。 Live Scienceが報じたように、この墓はノルウェーの都市トロンハイムのマーケット広場の下で発掘調査中に発見された。 船の木材は何も残っていませんが、保存されている錆と釘の塊は、西暦 7 世紀から 10 世紀の間に船がその場所に埋められたことを示しています。 「慎重な発掘作業の結果、木材は無傷で残っていないことが判明しましたが、錆の塊と保存状態の悪いいくつかの釘から、ここに埋められていたのはボートであることがわかりました」と考古学者のイアン・リード氏はNIKUに語った。

バイキング船の保存状態はあまり良くありません。 クレジット: ノルウェー文化遺産研究所 (NIKU)

多くの歴史家は、バイキング船はヨーロッパ暗黒時代の最大の技術的および芸術的成果の 1 つであると示唆しています。 これらの高速船は、喫水が 50 cm (20 インチ) 程度しかなく、非常に浅い水域での航行を可能にしながら、大洋横断に耐える強度を備えていました。 船はバイキング社会の重要な部分であり、輸送手段としてだけでなく、船の所有者や船長に与える威信の面でも重要でした。 だからこそ、高貴な生まれの氏族が海で死ななかった場合、武器や陶器とともに陸上の船に埋葬されることが多かった。

さらに、船はバイキングが交易、襲撃、探検の旅に乗り出す動機となった。 バイキング船は、船の目的に応じて非常に多様でしたが、一般に、真の竜骨を備えた対称的な端を備えた、細くて柔軟な船として特徴付けられました。 それらは、リベットで留められた板を重ね合わせたクリンカービルドで作られていました。 歴史的資料からの推測にすぎませんが、デザインとして船首や船尾から龍の頭やその他の円形の物体が突き出ている船もあったかもしれません。 バイキング船は軍事力だけでなく、長距離貿易、探検、植民地化にも使用されました。

バイキング船は貿易、襲撃、植民地化に使用されました。 （ パブリックドメイン ）

船の埋葬はスカンジナビアの古代の伝統であり、たとえばヒョルトスプリング船 (紀元前 400 ～ 300 年) やナイダム船 (西暦 200 ～ 450 年) によって証明されるように、少なくとも北欧鉄器時代にまで遡ります。 船と水域は、少なくとも北欧青銅器時代以来、北欧文化において重要な精神的重要性を保持してきました。 新たに発見された南北を向いた墓の中からは、長い骨２本が見つかった。 これらの骨はボートと同様に北から南を向いており、専門家は今後DNA分析を行って人間であることを確認する予定だ。

オーク材のナイダムボートの内部の様子。 (SA 3.0によるCC)

他の発見物には、骨の1つに立てかけられた青銅板の小片や、墓から出土した私物と思われるものも含まれていました。 興味深いことに、チームはボートの中央に掘られたポットホールでスプーンの破片を発見しました。 「墓の中から小さな箱の鍵も見つかりました」とチームメンバーのジュリアン・カダマルテリさんはノルウェーの日刊紙アドレス・ヴィセンに語った。 そして、「もしそれが墓から出たものであれば、それ（遺跡）は600年代から900年代の間のどこかにある可能性が高い。」と付け加えた。

ノルウェーのソー・トロンデラーグ県の自治体であるオーフィヨルドは、移動距離を短縮し、悪天候時の危険を避けるために、この細い半島の上を引きずり回される独特の木造船で主に知られています。 考古学者らは、新たに発見された船はオーフィヨルドの船ではないかと推測している。初期の船の専門家クヌート・パーシェ氏が示唆するように、オーフィヨルドの船は歴史的にトロンデラーグ海岸沿いでよく見られたものだ。 「おそらく地面に掘られ、死者の棺として使われたボートでしょう。おそらくボートと墓の上に埋葬塚もあったでしょう」と彼はNIKUに語る。 そして続けて、「これはNIKUによるもう一つの発見で、中世の都市よりも古いトロンハイムに言及している。ビル​​カ、ゴクスタッド、カウパンなどの他のヴァイキングの居住地はすべて、貿易センターのすぐ近くに墓がある」と指摘し、鉄器時代からバイキング時代にかけての船の埋葬物がトロンハイム市中心部で初めて発見された。

考古学調査はトロンハイム市とノルウェー文化遺産総局から資金提供されている。

トップ画像：バイキング船の埋葬のイラスト。 クレジット: アヴァルズネス

テオドロス・カラサブヴァス