黒人女性が長い爪で判断されるのは皮肉だ

先月、私が女子AAミーティングから帰るときに、若い白人女性が私の髪のボビーピンよりも長いこともある私の虹色の爪を褒めてくれました。 この褒め言葉はすぐに、明らかに嫌悪感を持って私の爪を見た別の白人女性によって覆い隠されました。

「その爪でどんな仕事ができるの？」 彼女は批判の声が滴りながら尋ねた。

私は自信を持って、私はヒューストン・クロニクル紙の読者編集者であると答えました。

「それで、それはどんな聴衆ですか？」 彼女は尋ねた。

私は振り返って立ち去りました。 私が白人女性から私の爪について見下すようなコメントを受けたのは、これが初めてでも、２回目でも、１００回目でもありません。 時々、その無思慮で無知なコメントに悔し涙を流したことがあります。

このようなやり取りを経験するたびに、非黒人が私が爪のせいでプロフェッショナルではなく、価値がないとほのめかされると、私の精神はより深く掘り下げられます。 特に長い爪が広範に流用されていることを考えると、鮮やかなセットを着ている黒人女性が「良い」仕事に就くはずがないという思い込みは、皮肉でもあり不条理でもあります。 そしてそれは検討する価値のある問題だ。

まず事実を正すことから始めましょう。非常に長い爪は、私と似たような見た目の女性によって始まったものです。 黒人女性は、アメリカ（そして世界）のファッションのトレンドの多くを決定づけてきました。 しかし、私たちはほとんどの場合、その功績を認められないだけでなく、自分たちが生み出したスタイルに参加したことで非難されることもよくあります。 想像してみてください。

クロエ・カーダシアン、ビリー・アイリッシュ、アデル、その他多くの非黒人スターは、長い爪、バンツーノット、コーンロウを揺らし、長年支持されてきた黒人スタイルの定番を効果的に取り入れています。 これらの女性たちは、教育を受けていないし、破産しているとは決して考えられていません。また、私の個人的なお気に入りである「ゲットー」（フードからの黒人女性の選択された言葉による風刺画）とは決して考えられていません。

私の長い爪のせいで、努力と知性のおかげで得た創造的で刺激的な仕事に就くことができなかったと仮定してみてください。 アメリカの黒人女性として、よく気に入らない虫眼鏡で自分の爪を見つけるのは腹立たしいです。 皆さん、これらはあなたのお気に入りの非POC TikTokスターが付けているのと同じネイルです。

爪の長さとデザインのせいで、私は常に誤解を受けています。 逆ボブの白人女性がすべて自動的に「カレン」であるとみなされるかどうか想像できますか?

私が経験した判決は、体面を重視する政治があらゆる場所に現れ、構造的に疎外されたコミュニティの出身の私のような人々に、承認を求めて社会階層のはしごを登るために文化的アイデンティティを捨て去ることを強いるもう一つの方法にすぎません。 2023年には、従う必要はないはずです。 あなたもそうすべきではありません。

美しい爪への憧れは、小学生になる前から始まりました。 私が子供の頃、祖母は爪を強くするために長い爪にアクリルのオーバーレイを塗っていました。 それらはたいてい彼女の好きな色である紫色で、私はいつもそれらに魅了されていました。 子供の頃、私は彼女のスタイルを真似したかったのですが、母はそれを許しませんでした。 塗装してもらうこともできませんでした。 16歳の誕生日にすべてが変わりました。 長い爪にグリーンのフレンチチップと人差し指のデザインを付けました。 生まれ変わりました。

学生時代は、お金に余裕があるときだけネイルをしていました。 それらは私の自己表現に不可欠な部分であり、私が声に出さなくても私の感情を伝えることがよくありました。 母が亡くなった後、私の爪は黒く塗られました。 また、宝石を詰めたり、小剣のような形にしたりすることもありましたが、それはすべて私が特に激しい気分だったからです。 それらは常に長く、私の精神がどこにあるのかを常に示していました。

ジャーナリズムでのキャリアをスタートさせた頃、記者職の最初の面接で、役柄に合わせて本当の自分を隠し、コードを切り替える必要があると決心しました。つまり、他人に快適に感じてもらうために外見を調整するということです。 爪を外し、紫の髪を隠すためのかつらをかぶり、タトゥーを隠すために長袖シャツを着ました。 私は差別を避けるためにそのパターンを続けました。 また、別の方法でコードを切り替えると、白人の同僚がより快適になることもわかりました。

2 番目の記者の立場になったとき、私はこのシステムに疑問を抱き始め、より本来の自分に戻りました。 短い爪、中くらいの爪、そして長い爪と、1ミリずつ水をテストしていきました。 そこで私は、自分が何者であるかを隠さない自信を見つけました。なぜなら、白人記者が大半を占めるニュース編集室に私がもたらした個性を同僚たちが実際に評価しているようだったからです。

昨年、私がヒューストン・クロニクル紙に採用されたとき、当時の編集長であった黒人女性と歓迎のブランチをとった。この編集長は主に白人のニュース編集室でPOCが直面している逆境をよく知っていた黒人女性だった。 その会話の中で、私は彼女に長すぎる爪についてどう思うか尋ねました。

「仕事に支障がない限り、好きなだけ持っていて大丈夫です」と彼女は言った。 常識が新鮮でした。

私は何年もの間、完全な自分を隠して過ごしてきました。 爪の有無にかかわらず、私は求められていないコメント、見下し、コントロールしようとする試みを招きやすい体をしていることがわかりました。 ということで、この時点でIDGAF。 私に平安をもたらす方法で自分を表現するのに、誰の承認も必要ありません。

私の長い爪のおかげで、手の込んだデザインやセンスを身につけることができます。 一緒にクリックすると不安が和らぎます。 そして彼らは私の衣装を完成させ、私に自信を与えてくれます。 彼らがやらないのは、私や私の能力を黒人女性として定義することです。

ブライトン大学の学生

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