女性は、爪にまれな皮膚がんがあることが明らかになった1つの症状を共有しています

この夏、シャーメイン・シャーロックさんは、左手の親指の爪の下に細い黒い線があることに気づきました。それは甘皮から生えている破片のように見えました。彼女はおそらく自己免疫反応が起こっているのではないかと考えました。しかしその後、彼女は無関係の発疹のために皮膚科医を訪れ、その小さな線がまれで進行性の黒色腫の兆候である可能性があることを知りました。

「（看護師が）それを見たとき、彼女は実際に聞こえるほど息を呑んだのです」とテキサス州アーリントン在住のシャーロックさん（34歳）はTODAY.comに語った。「発疹が出たから医者に行っただけです。」

シャーロックは、たとえそれが些細なことのように見えても、自分の体の変化に気づいたときに自分自身を擁護するよう他の人たちに奨励するために、自分の話を共有しています。

シャーロックさんは最初に小さな黒い線に気づいた後、それをグーグルで検索し、それが癌または自己免疫反応の兆候である可能性があることを知りました。それはとても小さかったので、彼女はそれが前者である可能性があるとは考えていませんでしたが、すぐにそれが大きくなっていることに気づきました。 1か月以内に、親指の爪の付け根でほとんど目立たない状態から、爪の半分以上までになりました。それでも、彼女は、この小さな跡が、まれで進行性の皮膚がんである爪下黒色腫ほど危険であるとは考えていませんでした。

「グーグルにある写真はどれもひどいものだった。爪が剥がれ落ちたようだった。黒かった。ほとんどの写真は爪全体が黒くて、線が本当に太かった」と彼女は言う。

それに比べて彼女の線は小さく見えた。

「ほとんどの人は爪に線ができますが、それについては特に何も考えていません」とシャーロック氏は言います。「気づきました。」

彼女が発疹のために皮膚科を訪れ、看護師がそれを見たとき、彼女は心配になりました。その約束の後、シャーロックさんは変化を追跡するために数日ごとに爪の写真を撮り始めた。医師は彼女に生検を受けに来てほしいと言いました。生検では、爪が生えるところである爪基に到達するために爪に穴を開けます。

「何も調べていなかったので、痛みを伴う生検についてはまったく準備ができていませんでした。…おそらく何もないと思いましたし、黒色腫であるとは信じられませんでした」と彼女は言う。「とてもショックです。焼灼されているのを感じました。」

彼女はスタッフに、「気を失っていたかもしれないので、処置のために横になっていてよかった」と語った。その後、彼女は医師に、もし癌になったら次はどうするのかと尋ねたところ、医師は彼女を手の外科医に紹介すると言いました。結果が出るまで 2 週間待っている間に、彼女は爪黒色腫の研究を始めました。彼女はダラスで黒色腫の専門家を見つけ、彼の YouTube ビデオを見始めました。

「待ち時間の間、皮膚科医が間違って生検したのではないかと確信していました。でも、『まあ、私は医者ではない』と思ったのです」と彼女は振り返る。

メイヨークリニックによると、生検の結果、彼女は日光によるダメージの痕跡である悪性黒子を患っていることが判明し、「最終的には黒色腫に発展する可能性がある」という。医師スタッフはこの結果を良い知らせとして扱ったが、シャーロックは別の意見を求めた。行列が増え続けるので、彼女は心配していました。

「生検後、経過を追跡するために毎日写真を撮っていましたが、日によって成長が見られる日もありました」と彼女は説明する。「それは狂ったように成長していました。」

「（私が）聞いたことがあるのは、皮膚に何か変化がある場合は皮膚科医の診察が必要だということだけです」と彼女は付け加えた。「（それは）普通ではなかった。状況は変わらない」。

彼女は2人目の医師との予約を入れ、病理医と爪と生検の写真を共有した。病理医とは、体の組織を調べて臨床検査を行う医療提供者の一種である。シャーロック氏によると、その医師は、元の皮膚科医が適切な場所で生検を行っていないか、サンプルを採取するのに十分な深さまで生検を行っていないと信じていたという。

「適切な場所で十分な深さのサンプルを採取しなければ、組織の小さな断片しか見えないことになる」とシャーロックさんは医師に言われたことを思い出す。

2回目の生検を前に、最初の生検のひどさを考えるとシャーロックさんは「恐怖に震えた」と感じたが、新しい医師は痛みに対して神経ブロックを行うと彼女に保証した。 2回目の生検の結果が返ってきたとき、シャーロックさんは自分が爪下黒色腫を患っていることを知りました。

「おそらく2週間は泣かなかった。私は否定していた」と彼女は言う。「信じられないほどでした。とても珍しいことです！2回目の生検を受けに行ったとき、みんなが親指を切断したいと思うから、親指のために戦わなければならないと言われました。」

爪下黒色腫、または爪がんは、まれな形態の皮膚がんです。国立医学図書館によると、爪黒色腫は世界中の「すべての悪性黒色腫」の約 0.7% ～ 3.5% を占めています。

「これはかなりまれな亜型です。しかし、そのため見逃される可能性があり、認識されないまま何年も続く可能性があります」とジョージ・ワシントン医科健康科学大学院の皮膚科暫定教授であるアダム・フリードマン博士はTODAY.comに語った。 2022 年 4 月。「捕らえられなければ、確実に攻撃的になる可能性があります。それがすべての黒色腫の原則です。」

爪下黒色腫は、爪に茶色、黄褐色、または黒色の線のように見えます。しかし、真菌感染症、打撲傷、ほくろ、爪の損傷など、さまざまな原因が爪の変色を引き起こす可能性があり、これらはすべて爪下黒色腫よりもはるかに一般的であるため、検出と診断が難しい場合があります。（体の他の場所と同様に、爪の下のほくろも変化を観察する必要があります。）

「それは少し難しくなります。どうやってそれを特定するのでしょうか？それは健康なほくろからのバンドなのか、それとも黒色腫からのバンドなのか？」とフリードマン氏は言う。「時間の経過とともにバンドの幅が広くなり、色が濃くなっていますか? 爪自体に損傷はありませんか?」

11月初旬、シャーロックさんは親指のモース手術を受け、爪を切除した。その後行われた検査により、医師はさらに彼女の親指を切除する必要があることが判明した。

「2ラウンドあったが残念だった。実際に心の準備を整えたのは1ラウンドだけだった」とシャーロックは言う。「彼らは骨の奥まで行っていました。…基本的に私には拇印が残っていましたが、彼らはそれを包みました。」

彼らは彼女の皮膚と血管を丈夫にするために彼女の親指に一時的な材料を置きました、それは彼女の将来の皮膚移植がより成功するのに役立ちます。（皮膚移植とは、皮膚を身体のある部分から別の部分に移植することです。）

手術により彼女の腱の一部が損傷した可能性があり、永久的な可動性の問題につながる可能性があります。

「私の親指は非常に腫れているので、それは確かではありません」と彼女は言います。「曲げることはできません。今は直立したままです。」

シャーロックは今でもその診断に驚いている。彼女には黒色腫や他の皮膚がんの家族歴はありません。彼女は、最初の生検後に主に爪の写真を撮り始めたのは、爪の見た目にうんざりし、家族の何人かが興味津々だったからだ、と認めた。特にある写真では、最初の生検当日よりも線がかなり濃くなっていることに彼女は気づきました。

「私は、このことを追跡しようと思いました」と彼女は言います。

彼女の勤勉さとセカンドオピニオンを求める意欲により、彼女のがんはステージ 0 でありながら治療を受けることができました。しかし、時々、彼女はまだ恐怖を感じていました。

「セカンドオピニオンを受けなければならなかったという事実に、本当にストレスを感じました」と彼女は言う。「（私は）『もしかしたら、私は過剰反応しているのかもしれない。私は医師ではないので、頭の上にあることをすべて読んでいる』と思った。」

しかし、声を上げることで変化が生まれました。

「黒色腫は消えました、そしてそれが最終的には最良の結果です」とシャーロックは言う。

メーガン・ホロハンは、TODAY.com で健康と子育てをカバーする寄稿ライターです。彼女は料理、ヨガ、読書、音楽、そして 2 匹の保護犬の散歩を楽しんでいます。 Twitter で彼女をフォローして、彼女の最近のストーリーをご覧ください。