フロリダの小さなビーチタウンはハリケーンの後に再建中です。 それは富裕層の財産になりつつあるのだろうか？

ターコイズ、ターメリック、パパイヤのトロピカルな色合いで塗られた新しい家は、少なくとも高さ8フィートのコンクリートと鉄筋の柱の上に、砂糖のような白い砂の上にそびえ立っています。

日が昇ると、家族連れがビーチチェア、バケツ、漁網を抱えてメキシコ湾のきらめく海に向かって姿を現します。 彼らは、新しい家に釘を打ち込む労働者たちの前をとぼとぼと歩き、コンクリートのスラブを通り過ぎ、リノリウムのキッチンの床を剥がし、雑草が生い茂る空き地を通り過ぎる。

ハリケーン マイケルがこのブルーカラーのビーチタウンを壊滅させ、二車線の高速道路を三輪車や浴槽、さらには家全体を投げ飛ばしてから 4 年が経ち、復興は中間点にあるようだ。

フロリダの古いスタイルのコンクリートブロックと漆喰のコテージは、フロリダの最新の海岸建築基準に準拠した、より頑丈で高台の住宅に置き換えられ、強力な風や高潮に耐えられるように配置されています。

新しい家は、海岸の魅力と一部の地元住民の回復力の証拠です。 しかし、それらはより大きく、より高価であるため、ここに定住した多くの労働者や退職者は、値段が高す​​ぎることに気づきました。

「私たちはずっとここに残りたいと思っていたが、より裕福な人々が引っ越してきている」と27歳の調理師コディ・マッカーシーさんは語った。

彼と妻はかつて、ビーチ近くの彼女の実家に併設されたアパートに住んでいた。 しかしハリケーンの後、彼女の両親は壊れた土地を売却し、ジョージア州に移住した。

マッカーシーと妻は、最終的にはメキシコビーチに戻ることを望み、トレーラーに乗って内陸へ移動した。 しかし、家賃が3倍になった後、彼らもジョージア州へ去った。

「メキシコビーチは、私たちが恋に落ちた頃とは違う」とマッカーシー氏は語った。

手頃な価格の住宅に苦戦している米国の沿岸都市はメキシコビーチだけではない。 大企業が不動産を買いあさり、在宅勤務やセカンドハウスの購入が増える米国人が増えているため、カリフォルニアからノースカロライナに至る海辺の地域では価格が高騰している。

しかし、フロリダ州北部メキシコ湾岸にあるこの町では、沿岸地域を富裕層の保護区にすることなく、気候変動に対して強化するという課題を間近に垣間見ることができます。 また、最近ハリケーン イアンによって壊滅的な被害を受けたフロリダ南西部の地域に何が起こるかも示しています。

多くの住民が永久に去ってしまいました。 残留を試みたほぼ全員が、保険会社、政府の官僚主義、物価上昇、建設費、サプライチェーンの問題、パンデミックで悪化した労働力不足と闘ってきた。

それでも、フロリダ州ゲインズビルに住む元連邦緊急事態管理庁長官クレイグ・フゲート氏は、この夏にメキシコビーチを車で通過したとき、ほとんど気づかなかった。 「ハリケーンの直撃のようには見えませんでしたが、大規模な改修工事が行われていました」と彼は言いました。 「彼らは戻ってきた、そして勝者と敗者がいる。」

彼の経験によれば、より厳格な建築基準に従って建築するということは、多くの場合、新たな投資家や新たな居住者を意味します。

「問題は、労働力とそこに住んでいた人々がコミュニティ内で住居の選択肢を確実に確保できるようにするにはどうすればよいかということだ。」 フゲートは言った。 「観光経済に労働力を提供する労働者階級の永住者はどこにいるのか？」

2018年10月10日の朝、メキシコビーチは趣のある静かなビーチタウンで、海岸に続く小さな道路に質素な家やタウンホームが立ち並ぶ昔ながらのフロリダの名残だった。

30 マイル西にあるパナマ シティー ビーチの喧騒から遠く離れたところには、語るダウンタウンはありませんでした。中心的な公共の場所は、1960 年代の長いガタガタの木製の桟橋でした。 この町は大きな高層コンドミニアムやチェーン店を避け、少数のキッチュなモーテルや個性的な家族経営の店を好んだ。

夏の間中、町の人口が行楽客や別荘所有者で約 10,000 人に膨れ上がると、子供たちはレトロなパックマンやギャラガのビデオ アーケード ゲームをするためにトミー T のアイスクリーム店に集まり、家族連れはトゥーカンの素朴な木造のエビフライを食べました。水を見下ろすデッキ。

メキシコ市のウェブサイトは2016年、「メキシコビーチを訪れると、まるでタイムスリップしたかのような心地よい気分が味わえる」と豪語し、メキシコビーチには信号機さえなかったと指摘した。

時速160マイルの風と14フィートの高潮を伴うカテゴリー5のハリケーン・マイケルが市の桟橋をマッチ棒のように叩きつけた。 それはToucan'sとTommy T'sを破壊し、給水塔を倒し、警察署、食料品店、金物店を破壊しました。

市内の建造物 1,692 棟のうち、合計 1,584 棟が損傷または破壊されました。 1,200 人の常駐住民はすぐに約 400 人まで減少しました。

1950年代に家族でここに移り住み、1974年から金物店を経営している市長のアル・キャシーさん（74）は、「『分かった、前回こんなことがあったとき、私たちはこうした』と言える材料は何もなかった」と語った。私たちはこんなことをしたことがなかったのです。」

メキシコビーチには 130 万ドルの埋蔵金があり、瓦礫の撤去には 6,000 万ドル以上の費用がかかりました。 がれきを撤去し、水道と電力を復旧させた後、町はFEMAに償還を申請する前にフロリダ州に資金を前払いしてもらう必要があった。

「空中戦だった」とキャシーさんは語った。 「数え切れないほどの量の書類を提出しなければなりませんでした。箱、箱、箱。」

最初の数年間の主な課題は、再建を希望する住民や事業主向けのガイドラインを設定することでした。 住宅所有者の中には固定収入のある高齢者もいた。 多くは家を相続したセカンドハウス所有者で、洪水や風力保険に加入していなかった。

既存のFEMA洪水マップは高潮による洪水の危険性を正確に認識していないと判断した後、市当局は2019年に連邦基準を超え、市内のほとんどの住宅に大幅な高さを要求した。 FEMA の 500 年間の洪水標高。

しかし、多くの住宅所有者は、新しい規則により費用が大幅に上昇し、再建が妨げられると不満を述べた。

2020年12月、市は建築コストの法外な負担を軽減するために標高要件を調整した。 市内の多くの地域の住宅所有者は、高架杭の代わりに盛り土の上に再建できるようになりました。 「基本的に、私たちは非常に厳格に取り組みましたが、すべての人がより入手しやすく、それでも非常に効果的なものにするために、少し後退できることがわかりました」と市行政官のダグラス・バーバー氏は述べた。

メキシコビーチには現在、銀行、ガソリンスタンド、レストラン、ホテルがあり、約900人の住民が住んでいる。

上下水道本管の復旧、運河の瓦礫の浚渫、海岸の修復、公共公園の建設のために連邦政府から1億1,000万ドルの資金を受けている。 しかし、町は依然としてFEMAの資金を頼りに警察署を再建し、新しいコンクリートの桟橋を建設するのを待っている。

食料品店はありません。 ほとんどのレストランは、窮屈なフードトラックやトレーラーで営業しています。

ガルフ ビュー モーテルのオーナー、チャールズ "チャック" スミスは、マイケルが 1940 年代に建てたコンクリート ブロックの質素な建物を破壊した後、新しい建物を建設中です。 彼の新しいモーテルは、金属鉄筋とコンクリートで満たされ、高さ 32 インチのブロック基礎の上に建てられた 13 室の新しいモーテルで、スミスさんの費用は 200 万ドル強で、保険で得た額をはるかに上回っています。 彼は100万ドルのローンを組まなければならなかった。

「これは続くはずだ」と彼は、ハリケーンの時に避難した階段の隅からさほど遠くないコンクリートの通路に立ちながら言った。 しかし、「もうやりたくない。ストレスになる」とも付け加えた。

町の西端では、建設作業員が216戸のアパートからなる新しい複合施設の建設に取り組んでいる。これは複合用途開発の第1段階で、最終的には944戸の住宅が提供されることになるが、市は住宅の一部を手頃な価格で提供することを義務付けていない。 。

住民の中には、この開発によりメキシコビーチの静かでのんびりした海岸の雰囲気が破壊され、望まない交通や犯罪がもたらされると不満を漏らす人もいる。 ここに40年以上住んでいるスミスさんにとって、新しい集合住宅は「低家賃住宅」に見える。

「これだけの人がいるのに、メキシコビーチは最初の赤信号で終わってしまうのではないかと心配だ」とスミスさんは語った。 「進歩などを止めることはできないのはわかっていますが、それは進歩なのでしょうか？」

市長は、メキシコビーチは現状のままではいられない、と主張している。

「以前の状態に戻るべきだと考える人もいる」と彼は言う。 「それは現実ではありません。これからの成長が必要です。学校の先生や消防士、あるいはいわゆる中堅の専門家のためのアパートはありませんでした。」

新しいアパートの価格は市場が決めることになります。

市内全域の 500 の住宅地には水道メーターは設置されていますが、住宅はありません。

近くのティンダル空軍基地で働いていた元整備士のマイク・ダナーさん（76）は、ビーチから2ブロック離れたところにある破損した1950年代の漆喰のコテージを、回収可能だったにも関わらず売却した。 彼は家を出たくなかったが、妻は友人たちが皆去った後、瓦礫の中で暮らすことに耐えられなかった。

彼の以前の家は現在バケーションレンタルになっており、マスタードイエローに塗装され、古い漆喰ポーチのアーチを青いサイディングで覆っています。

再建中の住宅所有者の中には、時間がなくなっていることを心配する人もいます。

ジョージア州ウッドストックに住む元ゼネラルモーターズ組立工場労働者のダリル・ウィーラーさん（65歳）は、最近メキシコビーチから、今月末まで第二の家だった敷地からトレーラーを撤去しなければならないという通知を受けたと語った。彼が再建しようとしているとき。 彼の新しい家には壁がありますが、窓ができるまで半年待っています。 再建が完了するまでは場所を借りる余裕がないと語った。

「建築している限り、敷地内にキャンピングカーを設置できるべきだと思います」と彼は言う。 「メキシコビーチはかつては労働者の宮殿でした。それはもうありません。高揚感のある場所に変わりました。」

しかし、その負担が最も大きいのは賃貸人です。

高速道路から外れ、一部の空き地が100万ドル以上で売りに出ているビーチから1マイル近く離れた場所にあるメキシコビーチRVリゾートには、一部の労働者階級の住民や退職者が住んでいる。このメキシコビーチRVリゾートは、以前はラスティックサンズとして知られていた平らで埃っぽい公園が点在している。 RV やボロボロのトレーラーもある。 家賃は上昇している。

ハリケーンで白と黄色のトレーラーハウス、オオハシでの仕事、クレジットカードまですべてを失った61歳の料理人ヘクター・モラレスさんは、家が見つかるまでの6か月間、ラスティック・サンズのFEMAトレーラーで暮らした。隣町オーバーストリートから内陸に約 10 分。 今年の初めに、彼はメキシコビーチのトレーラーで営業するレストラン、キラー・シーフードに就職した。 しかし、この地域では格安の600ドルの家賃がいつまで続くのか、と彼は疑問に思っている。

モラレスさんは「ただ賃貸しているだけなので、いつも心配している」と語った。 「以前は数年間契約していました。今は月給制で生活しています。」

元隣人で外科医のタリア・ブッチャーさん（43）は、夫のロビーさんと北32番街で借りていた幅2倍のトレーラーをマイケルさんが破壊した後、メキシコビーチを去った。 ブッチャーさんはラスティック・サンズ・キャンプ場のFEMAトレーラーに引っ越したが、リゾートは区画のレンタル料金を月600ドルから900ドルに値上げした。 ロビーさんは2019年に脳腫瘍で亡くなり、翌年に旅行看護師になるために退職した。

ブッチャーさんはフロリダ州サラソタの仮住まいから、「ハリケーンはまさに私の人生を洗い流したようなものです。ただ生き残るためにメキシコビーチに留まり、一日一日を一銭一銭でも過ごしたくないのです」と語った。

この話はもともとロサンゼルス・タイムズに掲載されました。