レイカーズのアイコン、マジック・ジョンソンがヒートのジミー・バトラーを称賛：「彼は爪のようにタフだ」

マジック・ジョンソンはパット・ライリー・チームでプレーすることについて多少なりとも知っている。

ジョンソンは1980年代にショータイム・ロサンゼルス・レイカーズのポイントガードを務め、ライリーはヘッドコーチとしてチームを4度のヘッドタイトルに導いた。 現在、ライリーはマイアミ・ヒートの社長を務めており、チームを4シーズンぶり2度目のNBAファイナル進出に導いている。

そしてジョンソン氏はUSAトゥデイのジョシュ・ピーターに対し、ライリーにはジミー・バトラーという彼のスタイルのチームと組織を率いるのに最適なスターがいると語った。

ジョンソンとバトラーの両者にとって、統計や個人的な栄誉よりも、どんな犠牲を払ってでも勝つことが優先される。

「彼らは私が勝つことだけを考えていることを知っていた」とジョンソンはピーターに語った。 「何点取ったかは気にしなかった。何本のシュートを打ったかは気にしなかった。ただ勝ちたかっただけだった。……だから、それが私たち似ているところだ。そうすれば、私たちが望むときにゲームを引き継ぐことができた」勝負の時にそれを引き継ぐためだ。」

しかしヒートは、デンバー・ナゲッツとの第1戦で104対93で敗れた際、フィールドゴール14本中6本の成功でわずか13得点しかあげられなかったバトラーからさらに得点を必要とするかもしれない。 バトラーはプレーメーカーとして、またサイドのディフェンスの要としてヒートにさまざまな面で貢献しているが、ヒートが得点力の高いナゲッツを突破するには、彼がエリートスコアラーであることも必要となるだろう。