長期にわたる新型コロナウイルス感染症の「ペース配分」は人々の対処に役立つが、代償も伴う — なぜなのか

長期にわたる新型コロナウイルス感染症に伴う慢性疲労により、多くの人が休息を余儀なくされ、これまで行っていた活動から離れざるを得なくなりますが、生活を制限することは無力に感じるかもしれません。

頭を抱える疲れ果てた女の子。 (大きなストック画像/ロゴタイプベクター)

このストーリーは、毎週の健康と科学のポッドキャスト、The Pulse からのものです。

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編集者注: プライバシーを保護するために、この物語の主人公を「スサナ」と呼びます。

スザナが成長したとき、彼女はほぼ一人っ子でした。 彼女の 2 人の兄弟は彼女よりずっと年上で、彼女は自分で世界を歩き回り、自分の身を守ることがよくありました。

「私はかぎ針式の子供でした」と彼女は語った。 「そして、そのような環境で育つと、誰の助けも必要ないと感じるようになるのだと思います。」

スザナは最終的には自立した人間に成長しました。 彼女はしばしば単独で活動を行い、助けを求める必要を避けました。 そして、彼女の個性が開花するにつれて、彼女は冒険家としての関心が高まり、常に挑戦的なハイキングやローラーダービー競技に興味を持ちました。

彼女は自分のことを大胆だと思っていた。 「私は人々が間違っていることを証明するのが好きです。もし誰かが私に何かをできないと言ったら、私は彼らにできることを示します。」

しかし、2021年にスザナさんが軽度の新型コロナウイルス感染症に罹患し、その後の新型コロナウイルス感染症の長期化につながったことで状況は一変した。

「最初の数週間は、ほとんど寝たきりでした」と彼女は語った。 「腕を上げるのも大変でした。その後、座るのも大変で、食べるのも大変でした。

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スザナさんは慢性的な疲労を感じており、それに抵抗しようとすると通常は耐え難い痛みを引き起こしました。 彼女の持続的な症状は、彼女の生活において重大な不便であることが判明した。

症状が出てから3か月目までに、彼女はフィラデルフィアのペン・メディシンの新型コロナウイルス感染症後の評価および回復クリニックの専門医の診察を受けた。 このクリニックは、新型コロナウイルス感染症による長引く副作用を経験している患者のケアを提供し、長期にわたる新型コロナウイルス感染症の性質を研究するために、2021年3月に設立された。

「答えを期待していました」と彼女は言った。 「これがあなたに起こっていることであり、私たちはこれをどのように治療し、これが回復にかかる期間であると聞くことを期待していました。そして、それは間違いなく起こったことではありません。」

スザナさんの症状に対して、新型コロナウイルス感染症後のクリニックは彼女に「万能薬」治療を提供できなかったが、彼女の疲労を管理する方法は提案した。 1 つはペーシングと呼ばれるもので、自分自身のペースで行うという意味でした。 これは、患者が症状を押し進めるのではなく、可能なときに活動し、疲れたときに休むという長期にわたる新型コロナウイルス戦略です。

ペース配分というと簡単そうに聞こえるが、この戦略は、夕食の野菜を切ったり、重いドアを押し開けたりするなど、多くの人が当たり前だと思っている活動を患者にやめさせる。 それは、やるべきことのリストを作成し、自分が持っているエネルギーの量に基づいてリストの半分にバツ印を付けるようなものです。

スザナはそれを試してみた。 彼女は犬の散歩も思うように行かなくなり、実際に家に持ち帰るために長い買い物リストを作ることもやめた。 彼女はまた、イケアの家具を組み立てるという、大好きで充実した趣味の 1 つからも引退しました。

しかし、ペースが合わない時もありました。 彼女が完全に疲れ果てたとき、助けを求めなければなりませんでしたが、それは彼女にとって困難な仕事でした。 スザナさんが人生の大半で体現してきた自立心は、長引く新型コロナウイルス感染症の影響に対処している間に失われつつあった。

「新型コロナウイルスの感染が長引くと、それがすべてなくなってしまいます」と彼女は語った。 「身体的、フィットネス的な側面だけではなく、自分の体を実際にコントロールし、自立しているということです。」

数か月が経つにつれて、スザナの気分は良くなり始めました。 彼女の疲労は軽減され、ほぼ 1 年後にはほとんどの活動を再開できるようになりました。 ペーシングが彼女の症状に役立ったかどうかは不明で、その方法と長期にわたる新型コロナウイルスに対するその有効性についてはまだ研究が行われている。

しかしその後、歴史は繰り返されました。

スザナさんは再び新型コロナウイルス感染症に感染し、別の長期にわたる新型コロナウイルス感染症の症状を発症し始めた。 彼女は神経損傷を経験し始めました。 彼女の体は、いつ発作が起こりそうになるかという警告をほとんど、あるいはまったく与えませんでした。 ある時点で、スザナはスーパーボウルのパーティーの準備をしていたとき、神経損傷により倒れてしまいました。

スザナさんは症状を緩和する薬を受け取りましたが、ペーシングを再開する必要がありました。

彼女は、どうすれば今回の症状に無力感を感じずに対処できるだろうかと考え始めました。 それはある夜、スザナが髪を洗うか夕食を作るかというジレンマに直面したときに頂点に達しました。

スザナは外見が重要なオフィスで働いています。 彼女の髪はきちんとしていて清潔でなければなりません。 彼女は、三つ編みで後ろにまとめるスタイルや、腕を頭の上に長時間置く必要があるスタイルを試すことがよくあります。 しかし、スザナも食べなければなりませんでした。 長い新型コロナウイルス感染症に耐えて以来、彼女は野菜を切ったり、ボウルの中で材料をかき混ぜたりすることさえ常に困難でした。

彼女は夕食を選びました。

「それで、一瞬思ったんです。『わかってる？ 髪を切ろうと思ったの』」と彼女は語った。 「『私はもうこのようには生きられない。いつも痛みを感じながら、小さなことをするのに苦労しながら生きていくことはできない。』」

スザナはサロンに予約を入れました。 スタイリストは彼女にそれをやめさせようと説得しようとしたが、スザナは、たとえそれが気に入らなかったとしても、それが最も現実的な選択だろうと言い続けた。

スザナは心の中で、礼拝が始まると悲しみに打ちひしがれて泣きそうになる準備をしていました。 彼女は自分自身を内向的で内気だと思っています。 スザナは、シャグスタイルの髪を失うと、他に隠すものが何もなくなると考えていました。

しかし、スザナは髪を切った後、しばらく感じていなかった別の感情を感じました。

「私は自分の体に囚われ、束縛されていると感じました。そして髪を切ったとき、それはまさに強力でした。まるでその力を取り戻したようでした。」

散髪は彼女の症状を軽減しませんでしたが、それは彼女が困難な時期にある程度の自立を得ることができたことを思い出させる特徴となりました。

スザナのような人々にとって、長期にわたる新型コロナウイルス感染症に対する実証済みの治療法は現時点では存在しない。彼女は、自分の時間を、生活を楽にするためにできることに費やしたほうがよいと語る。

「新型コロナウイルスの長期化で解決策に集中することはできません。私にとって解決策は何もないからです」と彼女は言う。 「だから、自分ができることに集中する必要がある。そして、もうできないという点に達したら、やらなくても大丈夫でなければならない。」

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