爪の問題の原因は乾癬かもしれませんか?

爪の外観は、身体の健康状態を示す重要な指標となります。 マニキュアの失敗が原因と考えられる時折の真菌感染症を除けば、爪の問題には他にも多くの原因が考えられます。 実際、多くの健康状態は通常、爪を含む体のさまざまな部分に現れるため、爪の問題は深刻な問題を示している場合があります。 たとえば、糖尿病、甲状腺疾患、特定の栄養素欠乏などの病気により、爪の外観が変化する可能性があります。

爪に影響を与えるもう 1 つの健康状態は乾癬です。これは一般に皮膚と頭皮に関連します。 ただし、爪に乾癬が発症することもよくあります。 爪乾癬はさまざまな症状を引き起こしますが、爪乾癬の症状は治療が難しいため、当惑するだけでなく憂慮すべきこともあります。 これらの症状は不快で痛みを伴うことがあり、時間の経過とともに悪化する可能性があるため、爪乾癬の兆候があると疑われる場合は、医療専門家に相談することを強くお勧めします。 ここでは、爪乾癬について知っておくべきことと、それに対して何をすべきかについて説明します。

クリーブランドクリニックによると、爪乾癬は乾癬患者の50％以上に見られる一般的な症状で、手の爪や足の爪に影響を与える可能性があります。 爪乾癬は真菌のように見えるかもしれませんが、このタイプの乾癬は真菌の一種ではなく、むしろ自己免疫疾患です。 爪乾癬はさまざまな形で発症するため、専門的な検査なしに診断するのは困難です。

たとえば、爪床の変色に気づく場合があり、黄色、ピンク、赤、茶色に見えることがあります。 爪の穴やへこみも爪乾癬に関連する他の一般的な症状であり、それらの数、大きさ、深さは異なります。 また、崩れた爪、分厚い爪、爪に沿って横方向の溝ができるボー線、または爪の下の皮膚が剥がれ始めて爪が爪床から剥がれ始める爪甲剥離症が発生することもあります。 これらの症状は不快感や痛みを感じることがあり、症状が重度になると日常的な手の使用に支障をきたすこともよくあります。

通常、50 歳未満の成人は 28 ～ 42 日ごとに新しい皮膚細胞を再生します (Healthline より)。 爪乾癬患者の場合、3 ～ 4 日ごとに新しい細胞が発生し、鱗片状の斑点、変色、穴あきなどの乾癬の症状が生じます。 乾癬症状の直接の原因は完全にはわかっていませんが、この急速な細胞再生は免疫系の合併症の結果であると一般に理解されています。 具体的には、免疫システムは外来細胞と自分自身の細胞の違いを認識できないため、免疫システムは体の正常な細胞を攻撃します（ジョン・ホプキンス医学より）。

爪乾癬は誰でも罹患する可能性がありますが、より影響を受けやすいグループがいくつかあります。 たとえば、すでに全身性乾癬やその他の自己免疫疾患を患っている場合、爪乾癬を発症しやすくなります。 40歳以上の人々、男性および家族に乾癬の病歴を持つ人が特に感染しやすいです。

多くの場合、爪乾癬は乾癬性関節炎の初期兆候として機能するため、爪乾癬の兆候や症状の悪化が観察された場合は、医療専門家に相談することが重要です。 クリーブランドクリニックによると、爪乾癬の症状が見られる場合は、糖尿病、高コレステロール、肥満、心臓発作、脳卒中などの他の健康状態を発症するリスクもあるという。 これらの理由から、皮膚科医または一般開業医に相談することが重要です。

皮膚科医は正式な診断を下すために検査を行うかサンプルを採取します。 また、爪乾癬は爪甲溶解症、つまり爪が皮膚から剥離する可能性があり、細菌感染に対して脆弱になる可能性があるため、感染の可能性のある兆候も探します。 爪甲溶解症の兆候に気づき、爪の色が黒くなり始めている場合は、感染症の検査のためにクリニックを訪れることを強くお勧めします。

ありがたいことに、爪乾癬の症状を軽減するために利用できる治療選択肢がいくつかあります。 一般的な治療法には、局所クリーム、注射、内服薬が含まれます。 医師または皮膚科医はコルチコステロイド クリームまたはレチノイドを処方する場合があります。 Healthline によると、爪乾癬が爪甲溶解症を引き起こす場合、医療専門家はアントラリンなどの細胞生成を遅らせるように設計された抗炎症クリームを処方することがあります。

コルチコステロイド注射は、爪の肥厚、爪甲剥離症、爪の隆起などの特定の症状を治療するためにも投与されます。 通常、局所治療や注射を行っても症状が続く場合、または症状が重篤な場合には、皮膚科医は全身薬や生物学的製剤などの経口薬を処方します。 全身薬は皮膚や爪を治療するために全身に影響を与えますが、生物学的製剤は免疫抑制剤であるため、乾癬の原因となる免疫系の特定の部分に影響を与えます。

光線療法やパルスダイレーザーなどの新しい治療オプションは、爪乾癬の症状を軽減することが証明されています。 光線療法または PUVA は、紫外線を使用して爪に浸透し、細胞の産生を減少させることで爪甲剥離症や変色の症状を軽減します。 一方、欧州分子臨床医学雑誌に掲載された2021年の研究によると、パルスダイレーザーは、炎症を軽減することで爪下角化症（爪の肥厚）によって引き起こされる爪の割れ目や隆起を治療します。

家庭療法が爪乾癬の症状の治療に効果があるケースは数多くあります。 たとえば、Journal of the American Medical Association of Dermatology (JAMA) に掲載された研究によると、インディゴ ナチュラリスと呼ばれる中国のハーブは、油で抽出すると爪甲剥離症と爪の肥厚の症状を軽減することが示されています。 この研究は、オイルで抽出されたインディゴ ナチュラリス (リンディオイル) を患部の爪に継続的に塗布すると、ビタミン D を含む一般的な局所治療薬である局所カルシポトリオールよりも症状の改善に効果的であることを示しています。

その他の一般的な家庭療法には、アロエベラ、ターメリック、死海の塩などがあります。 アロエベラとターメリックは両方とも抗炎症特性を持っており、一貫してたっぷりと適用すると症状を軽減する可能性があります。 ターメリックには、真菌感染症の発症リスクを軽減する抗真菌特性もあります。 死海の塩は、エプソムソルトの入浴と同様に、炎症を軽減し、皮膚を柔らかくすることで爪乾癬の症状を改善すると報告されています。 これらの家庭薬は炎症を軽減し、それによって症状を軽減するのに役立つ可能性がありますが、爪乾癬の治療における家庭薬の有効性に関する研究は一般的に不足しています。

爪乾癬の特定の症状が見られる場合、感染のリスクが高くなります。 たとえば爪甲溶解症では、爪とその下の皮膚の間に隙間ができるため、細菌感染症を発症する可能性が高くなります。 乾癬・乾癬性関節炎同盟によると、爪乾癬と同様の症状を引き起こす真菌感染症を発症する可能性もあります。 実際、爪乾癬患者の約 35% が同時に真菌感染症も発症します。 爪真菌症は、爪の肥厚を引き起こす真菌感染症の一種で、爪乾癬の症状も示す人に見られます。 この場合、症状の原因を特定するのは難しい場合があります。 その結果、治療が困難になる場合があります。

日常的なメンテナンス、ケア、衛生管理によって感染を防ぐことが可能です。 たとえば、爪を整え、石けん水を使用して爪の下の破片を頻繁に取り除きます。 皮膚軟化剤を塗布して爪と甘皮に潤いを与え、手袋を着用して爪を傷つけないように注意してください。 また、爪甲溶解症を引き起こす可能性のある爪をいじったり、付け爪を着用したりすることも避けてください。 定期的にやすりをかけ、保湿し、バフがけすることも爪の外観を改善することができます。

とはいえ、爪乾癬を予防する確実な方法はありません。 クリーブランドクリニックによると、症状の再燃と寛解期間はよくあることだが、一貫した治療と定期的なメンテナンスによって症状を管理できるという。