「ここには春休みはない」：フロリダ湾岸、ハリケーン・イアンの回復を目指して奮闘

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嵐で壊滅的な被害を受けたフォートマイヤーズビーチ、サニベル、キャプティバなどのコミュニティは、経済を維持するホテルの客室、レストラン、賃貸ユニットの再建に苦労している。

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シャノン・シムズ

9月28日、ハリケーン・イアンは、時速150マイル以上の風を持続させたカテゴリー4の暴風雨として、フロリダ州ケープコーラルとフォートマイヤーズの北西にある防波島であるカヨ・コスタに上陸した。 フロリダ州で 149 人が死亡し、フロリダ州で 1935 年以来最悪の被害をもたらしたハリケーンでした。4 か月以上経った今でも、この嵐の並外れた威力は明らかです。フォート マイヤーズ ビーチでは、海に面した高層アパートの建物が、依然としてねじれた鋼鉄とコンクリートの瓦礫の山にすぎません。エビ漁船は、浴槽の隅におもちゃのように傾いて、ぶつかり合って座っています。

嵐の猛威はフロリダ州の西海岸まで広がった。 しかし、この地域で最も人気のある休暇先の一つであるサニベル島は特に大きな被害を受けた。 長さ約19マイル、最大幅約3マイルの釣り針の形をした防波島は破壊された。 本土とつながる土手道も一部破壊された。

最近の午後、屋根と水害により数か月間閉鎖され続けたサニベル・グリルの外のテーブルに座り、サニベル市長のホリー・スミス氏（61）は率直に語った。 「ここには春休みはないよ」と彼女は言った。 「観光業の回復に関しては、まだまだ道のりは長いです。」

スミスさんは、嵐の間、島は「完全な洗い流し」に見舞われ、高さ12フィートの高潮がすべてを覆い尽くしたと語った。

島の住宅所有者ベス・シェアラーさん（66）は、荒廃したマンションに戻ったところ、通常は洪水によって残る最高水位マークが見つからなかったと語った。 「そして、そんなことはないと気づきました。水位はアパート全体よりも高かったのです」と彼女は語った。

嵐の数日後にスミスさんがロン・デサンティス知事とともに島を訪れたとき、その地域はまるで戦闘地域のようだった、と彼女は語った。 「まるで『マッドマックス』のようで、道路の向こう側に土が広がっていました。」

サニベル・キャプティバ諸島商工会議所によると、ハリケーン発生前、サニベル島とキャプティバ島（サニベル島の北に短い橋でつながっている小さな島）では、ホテルの部屋や短期レンタルを含む推定2,800戸の宿泊施設を提供していた。 同議所によると、現在利用できるのはわずか155個だという。 同商工会議所のジョン・ライ最高責任者は、「私たちは今後12か月間、島の宣伝からゲストの期待への対応を支援することにコミュニケーション戦略を変更した」と述べ、同会議所は現在、訪問者に支援などの「ボランティアツーリズム」オプションに登録するよう奨励していると述べた。自然保護区の小道をきれいにしたり、ビーチの瓦礫を掃除したりするために。

これに対し、リー郡政府によると、フォートマイヤーズビーチには嵐の前には2,384室のホテルがあったという。 嵐の後、それらの部屋はどれも開いていませんでした。 今月の時点で、そのうち 360 室が利用可能でしたが、これはハリケーン前の在庫のわずか 15% にすぎません。

オーナーのハイディ・ユングヴィルス氏によると、ハリケーン発生前、現地代理店のJPSバケーション・レンタルズにはフォートマイヤーズビーチで32軒の空き物件があったという。 そのうち 7 つは現存しているが、すべて破損しており、現在レンタルできるものは 1 つもない、と彼女は語った。 彼女は自分のオフィスを寄付金の配送センターに変えました。 ディスティンクティブ・ビーチ・レンタルズは、かつてフォートマイヤーズビーチ最大のバケーション管理会社で400軒の宿泊施設を抱えていたが、そのうち380軒が「全滅」したとエリアマネージャーのトム・ホレヴァス氏は述べ、同社は現在、より多くの宿泊施設を提供することに軸足を移していると付け加えた。内陸部のレンタル。

ライトハウス・リゾートのティキ・バー＆グリルでは、現在、バスルームのドアはシャワーカーテンになっており、キッチンは屋外バーの後ろにあるグリルで構成されているが、ベッツィ・アンダーソンさん（50）は、この地域の将来について懸念を表明した。 彼女はビーチからすぐ内陸のケープコーラルにアパートを所有しており、Airbnb で借りています。 彼女によると、嵐の後、ビーチが閉鎖されたために数人のゲストがキャンセルし、現在はサニベルで浸水した自宅を修理中の夫婦に借りているという。

彼女は嵐が変化を加速させるのではないかと心配している。 「私たちはそれが戻ることはないと思います」と彼女は、この地域ののんびりとした性格と「昔ながらのフロリダ」のスタイルについて言及した。 「今、大口投資家が大金を持って参入し、ここを新しいマイアミに変えるだろうと人々は言っている。」

サニベル島では、有名な砲撃海岸に国中から非常に多くの観光客が集まることもあり、再建への取り組みが早くから始まった。 嵐から 2 週間も経たないうちに一時的な土手道が開通し、電力会社のチェリーピッカートラックの隊列が島に到着できるようになりました。 10月19日、制限速度が緩和された片側1車線の橋が住民に開放された。2022 年の残りの期間、この地域は少しずつオンラインに戻り始めました。

スミスさんは「この場所は多くの人にとって一度は行きたいリストに載っている」と語り、「ただサニベルの貝殻が欲しいだけ」という訪問者をほのめかした。 しかし、島がある程度の数の観光客を受け入れられるようになるには、少なくとも1年はかかるだろうと彼女は語った。

島のビーチが現在、フロリダの持続的な赤潮に悩まされていることは助けにはならない。赤潮は、水中に毒素を生成する通常よりも高いレベルの微細な藻類によって引き起こされ、水が錆びた茶色になり、魚が死んでしまう。 潮の干満は訪問者の体験に大きな影響を及ぼし、呼吸器疾患を悪化させ、海岸に腐った海洋生物が散らばり、水辺で過ごす時間を妨げる可能性があります。

それでも、住民と企業は、経済的ライフラインである観光客を海岸に戻すべく、とぼとぼと歩みを進めている。

ちょうど先月、サニベルズ アイランド インとキャプティバ島のトゥイーン ウォーターズ リゾート & スパで、最初のホテルの客室が訪問者のために再開されました。

被害が軽微だった飲食店の中には、すぐに営業を再開したところもある。 現在フードトラックで営業しているところもある。 一部の店舗も営業を再開しており、カヤックやスタンドアップパドルボードのレンタル、釣り船のチャーターなど、多くのアウトドアアクティビティが再び利用可能になります。

2月初旬、嵐以来初の結婚式がトゥイーン・ウォーターズで開催され、ベイリー・マシューズ国立貝殻博物館は時間を限定して再開し、橋を降りてサニベルに到着する訪問者を終末の日のような電光掲示板で出迎えた――「ALL SANIBEL」ビーチは閉鎖されました」 - 最初のビーチが正式に一般公開を再開されたため、オフになりました。 島では今、ようやく観光の歯車が回り始めているという実感が漂っている。

それでも、観光客向けのホテル、レストラン、企業の多くは営業再開には程遠い。 サニベル・インのように、建物は廃墟のまま、基本的にゼロからスタートするところもある。

そのため、企業は今日サニベルで観光客が手に入れることができる最も便利なアイテムを訪問者に手渡している。それは、いつ、どこで何が開いているかを記載した印刷されたリストである。

今のところ、この地域への訪問は休暇というよりも支援の誓約のようなものである。

2月初旬の晴れた日、カンザス州オーバーランドパークに住むリサ・タウシグさんと成人した娘クリスティさんは、宿泊していたアイランド・イン前のビーチにいた数少ない観光客の一人だった。 タウシッグさんによると、彼らは年に3回ほどこの島にやって来るが、今年も例外ではないという。 「嵐が去った後、私たちはただこう言いました。『ご存知ですか？私たちはここに来てサニベルを支援するつもりです』」と彼女は語った。

「ここは歓迎されていますね」と彼女は付け加えた後、後ろを向いてベニヤ板で覆われたボロボロのマンション群を指さした。 「今は孤立したように感じられ、いつもここにある緑豊かな木々がありません。」

「それはあなたの心を痛めます」と彼女は言いました。

フォートマイヤーズビーチでは今でも住民がトレーラーで郵便物を受け取っている。 ガラス、釘、そして正体不明のねじれた破片が地面に沿って散乱したままです。 街中には「FMB STRONG」と書かれた旗やバンパーステッカー、Tシャツがたくさんあります。

最近の土曜日、ビーチバーと呼ばれる小さなスポットは、嵐に疲れているように見えながらも退却を拒否する異常な拒否感をにじませた地元の人々の群衆でいっぱいでした。 嵐の前でさえ、このバーの物理的な構造は、エステロ大通りのすぐ近くにあり、歴史的にトップダウンの乗り物でクルージングする観光客で賑わう海岸沿いにありましたが、大したことはありませんでした。それは、2階建ての、屋外に面した木造の建物でした。水。 現在はコンクリートのスラブだけが残っています。

しかし、それでも常連たちは止まらなかった。 群衆はコンクリートの上にビーチチェアやクーラーを設置して現れた。 1972年からこのバーに来ているというシカゴ出身のランディ・ドイチュさん（72）は、「現在、トレーラー1台、屋外小屋2台、バンド1台で営業している」と語った。

マネージャーのマット・ファラー氏は「コンセプトは変わらなかった」と語った。 「冷たいビール、生演奏、砂に足を突っ込む。」

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